On nage autour de l’atoll, pas sur l’île
Mnemba est une petite île au large de la côte nord-est d’Unguja, entourée d’une ceinture de récif. L’île elle-même est privée : un seul lodge avec sa propre plage, fermée aux visiteurs à la journée. Toutes les excursions restent sur l’eau. Vous faites du snorkeling au-dessus du récif dans la zone protégée autour de l’île, vous cherchez les dauphins en chemin et vous vous posez sur un banc de sable qui se découvre à marée basse. À marée haute, les bateaux s’arrêtent plutôt sur une plage de l’île principale, comme Muyuni.
C’est important au moment de comparer les offres. Les photos de sable blanc et de « plage de Mnemba » montrent souvent le banc de sable, pas l’île. Si une offre promet un déjeuner sur Mnemba Island même, demandez à l’organisateur où il est servi.
De quelle plage partir
| Départ | Trajet en bateau jusqu’au récif | Idéal pour |
|---|---|---|
| Matemwe, Muyuni, Pwani Mchangani | Court : ces plages font face à l’atoll | Ceux qui logent sur la côte nord-est ; créneaux matinaux et calmes |
| Kendwa et Nungwi | Plus long : il faut contourner la pointe nord | Ceux qui logent dans le nord et veulent être pris en bateau sur la plage |
| Paje, Jambiani, Stone Town | Route d’abord, puis bateau depuis la côte nord-est | Seulement avec prise en charge à l’hôtel ; départ très matinal |
Sur les sorties au départ de Kendwa et Nungwi, le bateau vient souvent vous chercher directement sur la plage près de votre hôtel, avec un point de rendez-vous pour les autres. Depuis la côte est, un minibus vous conduit en général jusqu’au bateau.
La plage de départ façonne aussi votre journée. Une sortie type depuis Kendwa part vers 08:00 et rentre vers 12:30. Les bateaux matinaux de Muyuni partent vers 07:00 et sont de retour vers 10:30, ce qui laisse le reste de la journée libre.
Dauphins, bateaux et départs matinaux
La recherche des dauphins fait partie de la plupart des sorties à Mnemba. Quand un groupe est repéré, les bateaux se rassemblent et les passagers se glissent dans l’eau près des animaux. Par une matinée chargée, beaucoup de bateaux arrivent en même temps sur le même groupe : c’est désagréable pour les nageurs et stressant pour les dauphins.
Deux choix font une vraie différence. Un départ matinal, vers 07:00 depuis Muyuni ou Matemwe, vous place sur le récif avant l’arrivée de la plupart des bateaux. Un petit groupe ou un bateau privé permet à l’équipage de garder ses distances ou de repartir quand un site est encombré, au lieu de suivre le groupe de dauphins. Les bons guides ne poursuivent pas les dauphins et ne vous demandent pas de les toucher. Notre page sur les dauphins de Kizimkazi résume ce que l’on sait de la pression des bateaux sur les dauphins de Zanzibar.
Marées, taxes et que prendre
Le banc de sable n’apparaît qu’autour de la marée basse, donc les heures de départ changent d’un jour à l’autre. Réservez un ou deux jours à l’avance et laissez l’organisateur fixer l’heure de prise en charge.
Les offres diffèrent sur la taxe de conservation marine : certaines l’incluent, d’autres vous demandent de la payer en espèces sur la plage. Vérifiez avant de réserver. L’équipement de snorkeling et l’eau sont normalement inclus ; le déjeuner est souvent en option.
Prenez un maillot de bain, une serviette, de la crème solaire sans danger pour les récifs, un chapeau et un t-shirt anti-UV pour le bateau découvert. Si vous avez le mal de mer, prenez quelque chose avant de partir : la mer autour de l’atoll peut être agitée. Les plongeurs fréquentent aussi les récifs de l’atoll : voir plongée et snorkeling.
