Côte nord ou Stone Town
À Zanzibar, le soleil ne se couche sur la mer que du côté ouest de l’île : les croisières au coucher du soleil partent donc de deux endroits.
Nungwi et Kendwa, à la pointe nord, ont le plus de bateaux. Beaucoup de dhows quittent les plages en fin d’après-midi, longent la côte et rentrent à la nuit tombée. Les croisières partagées y sont les moins chères de l’île et en général animées : fruits à bord, percussionnistes et chanteurs, parfois de la danse et une courte baignade. Beaucoup incluent la prise en charge dans les hôtels de Nungwi et Kendwa.
Les croisières de Stone Town partent du front de mer près de Shangani et longent la vieille ville. Vous voyez la Maison des Merveilles, l’Old Dispensary et les bâtiments du front de mer depuis l’eau pendant que la lumière change. Elles sont plus courtes, environ deux heures, plus calmes, et servent des en-cas et des boissons sans alcool. C’est un ajout facile à une journée dans la vieille ville ou à une sortie à Prison Island depuis la même plage.
Si vous logez sur la côte est, le soleil se couche derrière vous, sur les terres. Prenez une croisière avec prise en charge à l’hôtel, ou prévoyez-la un soir où vous dormez dans le nord ou à Stone Town.
Partagé, privé ou bateau festif
| Type | Durée | À bord | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Dhow partagé, côte nord | ≈ 2 h 30–3 h | Fruits, musique, courte baignade sur certains | Petit budget, groupes, soirée conviviale |
| Dhow partagé, Stone Town | ≈ 2 h | En-cas, boissons sans alcool, musique | La vue sur la vieille ville |
| Dhow privé | ≈ 2 h–2 h 30 | En-cas et musique à votre choix | Couples, familles, demandes en mariage |
| Dhow haut de gamme | ≈ 2 h 30 | Fruits, en-cas, jus, noix de coco | Une dernière soirée particulière |
| Bateau festif | ≈ 3 h 30 | Musique, danse, arrêt baignade | Groupes d’amis |
Le dhow privé est la principale montée en gamme. Vous évitez la foule et décidez quand partir et où vous arrêter. Vérifiez si « privé » couvre aussi les transferts depuis l’hôtel : sur certaines offres, la prise en charge n’est gratuite que dans une seule localité.
L’heure de la soirée
Zanzibar est proche de l’équateur, le coucher du soleil varie donc peu au fil de l’année : vers 18:15 en mai, juin et octobre, jusqu’à 18:45 environ en janvier et février. La plupart des croisières embarquent entre 16:00 et 17:00 et rentrent peu après la tombée de la nuit.
Les nuages sont le principal risque. Pendant les saisons des pluies, à peu près de mars à mai et d’octobre à décembre, le coucher du soleil est plus souvent caché, et le vent ou la pluie peuvent annuler une sortie. Demandez comment l’organisateur gère une annulation avant de payer.
À bord
La plupart des dhows sont des bateaux traditionnels en bois avec une grande voile triangulaire, mais beaucoup naviguent au moteur pendant une partie ou la totalité de la sortie, selon le vent. Si naviguer à la voile compte pour vous, demandez avant de réserver.
Portez des vêtements légers et prenez une couche de plus pour le retour, car le vent se lève à la nuit tombée. Protégez votre téléphone de l’eau s’il y a un arrêt baignade. Sur la plage de Nungwi et de Kendwa, des vendeurs proposent directement des croisières ; c’est possible, mais mettez-vous clairement d’accord sur le prix, ce qui est inclus et l’heure d’embarquement. Pour une journée plus longue sur l’eau avant le coucher du soleil, voir Mnemba, ou le guide de la côte nord pour d’autres idées autour de Nungwi.
